Alžirija se bo leta 2026 prvič od leta 2014 vrnila na svetovno prvenstvo. Pod vodstvom Riyada Mahreza, nekdanje zvezde Manchester Cityja in saudske Pro League, se bo ekipa v skupini J pomerila z branilcem naslova Argentino – to bo zgodovinski dvoboj. Trener Vladimir Petković je ekipo popeljal skozi kvalifikacije CAF.

Trener Vladimir Petković je za »puščavske lisice« izbral štiri vratarje: Luca Zidane, Oussama Benbot, Melvin Mastil in Abdelatif Ramdane. Alžirija se bo v skupini J pomerila z Mehiko, Južno Korejo in Češko. Ker se za turnir lahko uradno prijavijo le trije vratarji, bo eden od štirih pred prvo tekmo izpadel. Četverica vratarjev združuje sina nogometne legende, domačega veterana z skoraj 100 nastopi v Ligue 1, 26-letnega talenta iz švicarske druge lige in domačega prvega vratarja iz Alžirije.

Zidane, rojen kot drugi sin Zinédina Zidana in njegove španske žene Véronique, je star 27 let. Svojo pot je v celoti prehodil v senci svojega očeta: od leta 2004 v mladinski ekipi Real Madrida, leta 2016 vstop v B-ekipo, občasni nastopi v prvi ligi pod vodstvom očeta Zinédina. Po koncu Zinédinove trenerske kariere je prestopil v Rayo Vallecano, Eibar, od poletja 2024 pa v Granado v Segunda División.

Odločilni korak je bil njegov prestop v reprezentanco: potem ko je igral za vse francoske mladinske reprezentance do U20, je leta 2025 prek svojih alžirskih starih staršev po očetovi strani prestopil v alžirsko reprezentanco. Na AFCON 2025 v Maroku je doživel svoj debi – z očetom na tribuni. Aprila 2026 si je v tekmi proti Almeríi zlomil čeljust in brado, zato je kazalo, da bo zamudil svetovno prvenstvo. Vendar ga je Petković ravno pravočasno za imenovanje kadra razglasil za zdravega. V tej sezoni je za Granado odigral 23 ligaških tekem.

Benbot je star 31 let in je edini vratar v trojici, ki je svojo klubsko kariero preživel izključno v Alžiriji. Od US Chaouia prek USM Bel Abbès, DRB Tadjenanet in AS Aïn M'lila do JS Kabylie, kjer je odigral 54 ligaških tekem, ter nazadnje od avgusta 2021 pri USM Alger, kjer se je uveljavil kot prvi vratar in podaljšal pogodbo do leta 2027. Z USM je tri zaporedne sezone nastopal v CAF Confederation Cupu in tam pokazal svoje najboljše mednarodne predstave. V tej sezoni je odigral dvanajst ligaških tekem. Z okoli enajstimi mednarodnimi tekmami od leta 2023 je po Zidanu najbolj izkušeni vratar v četverici.

Mastil je star 26 let, visok 196 cm in trenutno igra v švicarski Challenge League – drugi ligi – za Stade Nyonnais, kamor je prišel na posojo iz kluba Lausanne-Sport. Njegova kariera se je v celoti odvijala v švicarskem amaterskem nogometu: Echichens, FC Azzurri 90 LS, Echallens, Biel-Bienne. V tej sezoni je nastopil v 32 tekmah Challenge League in ima oceno FotMob 7,21. Svojo edino tekmo za člansko reprezentanco je odigral leta 2026 v prijateljski tekmi proti Urugvaju – kot rezervni igralec. Da ga je Petković kljub temu nominiral, je bodisi izjemen znak zaupanja bodisi neposredna posledica težav s poškodbami v rednem kadru vratarjev Alžirije.