Anglija je na četrtem mestu svetovne lestvice in v Severno Ameriko odhaja z enim najširših kadrov na turnirju. Thomas Tuchel je prevzel vodenje januarja 2025 in začel senzacionalno: osem zmag v uradnih tekmah, od tega osem brez prejetega gola. Prva tekma v skupini proti Hrvaški v Dallasu nadaljuje nedavno rivalstvo. Angleška želja po prvem naslovu od leta 1966 je neprekinjena.

Trener Thomas Tuchel je za »Three Lions« izbral tri vratarje: Jordana Pickforda, Deana Hendersona in Jamesa Trafforda. Anglija se bo v skupini L pomerila s Hrvaško, Gano in Panamo ter velja za eno od resnih favoritk turnirja. Jason Steele bo potoval z ekipo kot dodatni vratar za treninge. Ta trojica predstavlja tri različne faze kariere – od izkušenega junaka turnirjev prek povratnika v Premier League do nadarjenega vratarja, ki so ga za rekordne vsote ponovno pripeljali v klub, a kljub temu skoraj ne igra.

Pickford se udeležuje svojega tretjega svetovnega prvenstva. Od svetovnega prvenstva 2018 v Rusiji je nesporni prvi vratar Anglije, kljub občasnim razpravam, kljub Tuchelovi začetni zadržanosti, kljub kratkemu obdobju pod začasnim trenerjem Lee Carsleyjem, v katerem je bil prednostno izbran Dean Henderson. Dejstva govorijo sama zase: noben drug angleški vratar ni prispeval več pomembnih trenutkov na turnirjih. Obramba enajstmetrovke proti Kolumbijcu Carlosu Bacci leta 2018, odločilne obrambe na EURO 2020 v seriji enajstmetrovk proti Italiji, doslednost skozi vse turnirje.

Na klubski ravni ima v tej sezoni solidne številke: 33 tekem v Premier League za Everton z enajstimi tekmami brez prejetega gola. Pogodba mu poteče leta 2029. Z 82 reprezentančnimi tekmami in tremi udeležbami na svetovnih prvenstvih je najizkušenejši angleški vratar in Tuchelova jasna prva izbira.

Henderson je za seboj pustil dolgo pot. Akademija Manchester Uniteda, uspešna posojila pri Sheffield Unitedu, sezona v Premier League pri Unitedu v sezoni 2020/21, nato pa huda poškodba stegna pri Nottingham Forestu leta 2023, ki ga je za več mesecev izključila iz igre. Avgusta 2023 je za 17,5 milijona evrov trajno prestopil v Crystal Palace, kjer je pokazal svoje sposobnosti. Dve polni sezoni v Premier League kot prvi vratar, v tekoči sezoni 36 nastopov z enajstimi tekmami brez prejetega gola. S tržno vrednostjo 27 milijonov evrov je trenutno najdražji angleški vratar za Pickfordom. Tuchel ga je v Ligi narodov začasno postavil pred Pickforda, kar je jasen znak, da je Henderson največji izziv za mesto prvega vratarja.

Traffordova zgodba v tej sezoni je ena najbolj nenavadnih v vsej Angliji. Julija 2025 se je za 31 milijonov funtov vrnil v Manchester City – britanski rekordni prestop za vratarja, Burnleyjev rekorder v Championshipu z 29 tekmami brez prejetega gola v eni sezoni. Načrt je bil jasen: naslednik Edersona, prvi vratar prihodnosti. Nato, pozno poleti 2025, je Gianluigi Donnarumma prišel iz PSG v Manchester – in Trafford je bil takoj izrinjen. Od takrat je odigral tri tekme v Premier League. Sam je priznal, da ga je Donnarummov prestop presenetil.

Za reprezentanco je leta 2023 osvojil naslov evropskega prvaka do 21 let. Kot tretji vratar prinaša izkušnje igralca, ki je na najvišji ravni dokazal, kaj zna – in ki bo poleti 2026 najverjetneje iskal nov klub.