Belgija bo leta 2026 nastopila v prehodnem obdobju. Zlata generacija okoli De Bruyneja, Hazarda in drugih se bliža koncu svoje aktivne kariere. Pod vodstvom novega trenerja Rudija Garcie ekipa gradi na drugi močni generaciji. Kljub temu je Belgija favoritinja v skupini G.

Trener Rudi Garcia je za Rdeče vrage izbral tri vratarje: Thibauta Courtoisa, Senneja Lammensa in Mika Pendersa – trije vratarji, ki skupaj predstavljajo skoraj vse generacije, od izkušene ikone do 20-letnega novinca.

Courtois je še vedno najboljši vratar na svetu – ali pa vsaj eden od dveh ali treh najboljših. Njegova zbirka naslovov z Realom Madridom govori sama zase: trije naslovi La Lige, dva zmaga v Ligi prvakov in številne druge trofeje. Tudi po hudi poškodbi kolena v sezoni 2023/24 se je vrnil na vrhunsko raven. Marca 2026 si je v tekmi Lige prvakov proti Manchester Cityju poškodoval stegno in izpustil več tednov. Vendar se je pravočasno za nominacijo za svetovno prvenstvo vrnil v ekipo in ponovno nastopil v El Clásicu.

Tisto, kar odlikuje Courtoisa, presega zgolj reflekse: njegovo obvladovanje kazenskega prostora, sposobnost pokrivanja skoraj nemogočih kotov in mir, ki ga prenaša na celotno obrambo. Belgija ni favoritinja za naslov, a s Courtoisom v vratih je vedno mogoče več, kot obeta sestava na papirju.

Lammens je septembra 2025 za približno 21 milijonov evrov iz kluba Royal Antwerp prestopil v Manchester United, kjer je rešil vratarsko krizo »rdečih vragov«. Sledil je eden najbolj prepričljivih vratarskih debijev v novejši zgodovini Premier League: v svoji prvi sezoni pri Manchester Unitedu je branil v 30 ligaških tekmah. Rio Ferdinand ga je javno pohvalil kot najpomembnejšo okrepitev Uniteda v tej sezoni. S 23 leti, 193 cm višine in pogodbo do leta 2030 velja že za vratarja naslednjega desetletja. V belgijski reprezentanci je jasna številka dva – in s tem potencialno le eno svetovno prvenstvo stran od številke ena.

S svojimi 20 leti in višino dveh metrov je Penders največja belgijska vratarska upanje. Vratar Chelseaja je trenutno posojen klubu Racing Strasbourg, kjer je v tej sezoni odigral vseh 32 tekem Ligue 1 v začetni postavi in skupaj zbral 102 obramb. Njegova nominacija je presenetila – a bila kljub temu logična. Za Pendersa to svetovno prvenstvo ne pomeni zagotovila za nastop, temveč najboljše možno učno okolje ob boku dveh najboljših vratarjev v Evropi.