Bosna in Hercegovina se je uvrstila prek dodatnih kvalifikacij UEFA in bo leta 2026 prvič v zgodovini nastopila na svetovnem prvenstvu. Ekipa pod vodstvom trenerja Sergeja Barbareza ima v svojih vrstah nadarjene napadalce iz evropskih profesionalnih lig. Uvodna tekma proti gostiteljici Kanadi v Torontu bo poseben trenutek za bosanski nogomet.

Trener Sergej Barbarez je kot prvi med vsemi 48 državami objavil celotno sestavo reprezentance. V vratih bodo stali Nikola Vasilj, Martin Zlomislić in Osman Hadžikić – trije vratarji, ki pokrivajo celoten spekter od nemške Bundeslige do hrvaško-bosanske regionalne lige.

Vasilj, rojen leta 1995 v Mostarju, je osrednja osebnost te zgodbe o kvalifikacijah. V finalu play-offa proti Italiji je v seriji enajstmetrovk izvedel odločilni zadržek in Bosni zagotovil šele drugo udeležbo na svetovnem prvenstvu v zgodovini države, medtem ko je Italija tretjič zaporedoma izpadla. To je bil trenutek, ki je segal daleč preko športa.

Njegova pot do tja je bila dolga: prek mladinskih klubov v domovini, rezervne ekipe 1. FC Nürnberg, Ukrajine in 2. Bundeslige se je prebil v nemški profesionalni nogomet. Z St. Paulijem je leta 2024 praznoval napredovanje v prvo ligo kot prvak druge lige – in se v naslednji sezoni prve lige kljub težkemu boju za obstanek svojega kluba izkazal kot zanesljiva opora. V trenutni sezoni nemške Bundeslige 2025/26 je zbral 27 nastopov. Njegov oče Vladimir je bil bosansko-hrvaški reprezentančni vratar in tretjeuvrščeni na svetovnem prvenstvu leta 1998 – vratarski gen je v družini.

Vasilj ni spektakularen vratar, ampak takšen, ki ekipi daje stabilnost: ima odlične reflekse, je zanesljiv pri obvladovanju kazenskega prostora in je mentalno odporen v stresnih situacijah. Za Bosno je več kot le številka ena – je simbol teh kvalifikacij za svetovno prvenstvo.

Zlomislić, 27-letnik iz Posušja, od leta 2021 igra za HNK Rijeka v hrvaški Prvi HNL. V tej sezoni je nastopil v 15 ligaških tekmah in je Barbarezov namestnik. Z le dvema nastopoma za reprezentanco je na mednarodni ravni še neizkušen, vendar prinaša stabilno klubsko igro na ravni vrhunskih lig jugovzhodne Evrope.

Hadžikić, star 30 let, je bosanski reprezentant z avstrijsko preteklostjo – igral je v mladinskih vrstah Austria Wien ter za avstrijski reprezentanci U19 in U21, a se je na koncu odločil za Bosno. Danes je prvi vratar pri Slavenu Belupu v hrvaški HNL. Je tretja izbira v vratih Zmajevih in izkušen rezervni vratar za Vasiljem in Zlomislićem.