Haiti se je v izjemnih okoliščinah uvrstil na svetovno prvenstvo 2026 – selektor Sébastien Migné zaradi varnostnih razmer ni mogel nikoli osebno obiskati Haitija, zato je ekipo vodil na daljavo. Domače tekme so potekale na Curaçao. Kljub vsem težavam si je Haiti zagotovil mesto na svetovnem prvenstvu. Zgodba o volji in strasti.

Trener Sébastien Migné je za reprezentanco Les Grenadiers izbral tri vratarje: Johnyja Placida, Alexandreja Pierrea in Josuéja Duvergerja. Ta trojica predstavlja haitijsko diasporo, ki igra razpršeno po več celinah – od francoske Ligue 2 do nemške Oberlige. Haiti se prvič od leta 1974 ponovno udeležuje svetovnega prvenstva, 52 let po zadnjem poskusu.

38-letni Placide je nesporni vodja te ekipe. Rodil se je v Montfermeilu pri Parizu kot sin haitijskih staršev, a se je kljub francosko-haitijskemu državljanstvu odločil za Haiti – in postal obraz reprezentance, ki se je v zadnjih desetletjih na novo izoblikovala. Z več kot 79 mednarodnimi tekmami je daleč najizkušenejši igralec v celotni 26-članski ekipi. Njegova kariera ga je vodila prek Le Havreja, Stade de Reimsa in Guingampa v Ligue 1 vse do Anglije k Oldham Athleticu in naprej v Bolgarijo k Tsarsko Selu, preden je leta 2021 prestopil k SC Bastii v Ligue 2, kjer se je medtem uveljavil kot legenda kluba. V sezoni 2025/26 je nastopil v 23 ligah in ga so navijači in kolegi opisovali kot »skalo v vratih«.

Svetovno prvenstvo 2026 je njegov prvi velik turnir po karieri, ki zajema skoraj vse cikle CONCACAF. Pri 38 letih je to najverjetneje njegov zadnji. Noben igralec v tej ekipi ne predstavlja Haitija bolj kot on.

Pierre, star 25 let, se je rodil v Aubervilliersu pri Parizu in se leta 2024 brez odškodnine preselil v FC Sochaux v francoski Championnat National, tretjo ligo. Pred tem je obiskoval akademije Stade Laval, Angers in Racing Strasbourg, kjer se je razvil v rezervni ekipi. S 14 mednarodnimi tekmami za Haiti in nastopi v CONCACAF Nations League ter na Gold Cupu 2023 je daleč najbolj izkušen rezervni vratar na mednarodni ravni. V tekoči sezoni je za Sochaux odigral 20 ligaških tekem in dvakrat ohranil mrežo nedotaknjeno. Pierre pooseblja novo generacijo haitijskih vratarjev – tehnično izobražen v Franciji, nacionalno zakoreninjen na Haitiju.

Duverger je verjetno najbolj nepričakovana zgodba celotnega svetovnega prvenstva: star je 25 let, rojen v Montrealu, trenutno pa igra za FC Cosmos Koblenz v nemški Oberligi – peti ligi. Izobraževal se je na Portugalskem pri Belenensesu, Sportingu in Vitóriji Setúbal, nato pa je igral v Campeonato de Portugal in v Liga Portuguesa de Futebol, preden je leta 2024 prestopil v Koblenz. Pot v reprezentanco mu je utrla vrsta posameznih nastopov za reprezentanco od njegovega debija leta 2017 ter odlična predstava v kvalifikacijah proti Kostariki. Dejstvo, da ga je Migné kljub njegovemu trenutnemu ligaskemu okolju nominiral, je znak zaupanja v njegov karakter in razvoj – in njegovo zgodbo naredi za eno najbolj človeških na celotnem turnirju.