Hrvaška je ena najbolj konstantnih reprezentanc v sodobnem svetovnem nogometu. Po finalu svetovnega prvenstva leta 2018 in tretjem mestu leta 2022 Zlatko Dalić ponovno stremijo k najvišjemu cilju. Uvodna tekma proti Angliji v Dallasu bo pravi preizkus – in ključ do napredovanja Hrvaške.

Selektor Zlatko Dalić je v reprezentanco Vatreni poklical tri vratarje: Dominika Livakovića, Dominika Kotarskega in Ivora Pandurja. Hrvaška se bo v skupini L pomerila z Anglijo, Panamo in Gano ter po uvrstitvi v finale leta 2018 in polfinale leta 2022 sodi med najizkušenejše evropske reprezentance na turnirjih. Trio vratarjev ima dva identična imena, enako klubsko ozadje v akademiji Dinama, a kljub temu tri popolnoma različne poklicne poti.

Livaković je star 31 let, prihaja iz Zadra in je od leta 2018 osrednja osebnost v hrvaškem golu. Njegov najbolj znan trenutek je prišel na svetovnem prvenstvu 2022 v Katarju: v osmini finala proti Japonski je v seriji enajstmetrovk ubranil tri od štirih poskusov, Hrvaško popeljal v četrtfinale in čez noč postal mednarodna zvezda. Hrvaška je izpadla šele v polfinalu proti Argentini in osvojila bronasto medaljo proti Maroku.

Njegova kariera ga je po letih pri Dinamu Zagreb popeljala k Fenerbahče, kjer se je uveljavil kot prvi vratar v turški Süper Ligi. Septembra 2024 je odšel na posojo v Girono v La Ligi, da bi nadomestil odsotnost Marca-Andréja ter Stegena. Ko se je ter Stegen vrnil, je Livaković izgubil mesto v ekipi. Od konca januarja 2026 je ponovno na posoji pri Dinamu Zagreb, njegova pogodba pri Fenerbahčeju pa poteče konec junija 2026. Z več kot 56 nastopi za reprezentanco je Dalićeva prva in edina izbira. Svetovno prvenstvo se začne takoj po potrditvi njegove posojne pogodbe.

Kotarski je star 26 let, prihaja iz Zaboka v okrožju Krapina-Zagorje in se ponaša z izjemno uspešno kariero v evropskem vrhunskem nogometu. Odraščal je v akademiji Dinama Zagreb, leta 2017 pa je prestopil v Ajax, kjer je igral za Jong Ajax in redno nastopal v Eredivisie. Po štirih letih pri PAOK-u v Solunu, kjer se je razvil v zvezdnika grške Super lige, je julija 2025 za 5 milijonov evrov prestopil v FC Kopenhagen, podpisal petletno pogodbo in takoj prevzel mesto prvega vratarja. V tej sezoni je odigral tekme skupinskega dela Lige prvakov proti Napoliju, Villarrealju in Barceloni ter se izkazal kot konkurenčen na mednarodni ravni. S samo tremi nastopi za reprezentanco je na mednarodni ravni še mlad, vendar ima vse lastnosti vratarja za prihodnost. Dalić ga vidi kot jasno drugo izbiro.

Pandur je star 25 let, rojen v Mostarju v Bosni in Hercegovini ter član hrvaške reprezentance. Preizkusil se je v vseh hrvaških mladinskih reprezentancah, preden se je odločil za neobičajno klubsko pot: od akademije Interja prek Grasshopperja iz Züricha, Luzerna, St. Gallen in Sheffield United do Hull Cityja, kjer se je od sezone 2024/25 uveljavil kot prvi vratar v Championshipu. Pandur je v intervjuju za BBC odkrito opisal svojo nominacijo za svetovno prvenstvo: vsak dan se zbudi z mislijo na to svetovno prvenstvo in ve, da odločata rezultat in predstava. Da se je uvrstil v ekipo, je prav posledica tega odnosa.