Južna Afrika se po dolgem premoru vrača na svetovno prizorišče. Zadnjič je ta reprezentanca nastopila na svetovnem prvenstvu kot gostiteljica svetovnega prvenstva leta 2010 – od takrat se ni več uvrstila na svetovno prvenstvo. Trener Hugo Broos je ekipo na novo sestavil in se uspešno uvrstil prek kvalifikacij CAF. Turnir v Severni Ameriki bo poseben trenutek za južnoafriški nogomet.

Selektor Hugo Broos je za reprezentanco Bafana Bafana izbral tri vratarje: Ronwena Williamsa, Ricarda Gossa in Sipho Chaineja. Južna Afrika se bo četrtič udeležila svetovnega prvenstva – prvič od domačega svetovnega prvenstva leta 2010. V skupini A jo čakajo Mehika, Južna Koreja in Češka. Vsi trije igralci igrajo v domačem profesionalnem nogometu ali v neposredni bližini – to je nameren signal Broosa, ki je vedno stavil na močno domačo bazo.

Williams, 34-letni kapetan, je z več kot 63 nastopi za reprezentanco nesporna številka ena. Njegovo ime je v Južni Afriki neločljivo povezano z enim samim večerom: četrtfinalom AFCON 2023 proti Zelenortskim otokom, ko je v seriji enajstmetrovk ubranil štiri od štirih strelov – med vsakim strelom pa je preverjal svoje zapiske o enajstmetrovkah, ki jih je imel zapisane na plastenki z vodo. To je bil največji trenutek vratarja v zgodovini južnoafriškega nogometa. Zaradi tega je bil na Ballon d'Or 2024 uvrščen na deveto mesto med najboljšimi vratarji na svetu – izjemen dosežek za igralca iz Premier Soccer League. Kot prvi južnoafriški vratar je osvojil nagrado CAF Goalkeeper of the Year Award. Njegova pogodba z Mamelodi Sundowns velja do leta 2028. V tej sezoni je nastopil v desetih ligaških tekmah – Sundowns namerno menjava igralce, da bi Williams ostal svež za velike tekme. Svetovno prvenstvo je njegov največji oder in zaslužena nagrada za kariero, polno kontinuitete in izjemnih trenutkov.

Goss je star 32 let in v tej sezoni igra na posoji pri klubu Siwelele FC. Njegova pot ga je vodila od Lamontville Golden Arrows prek Real Kings in Bidvest Wits do Mamelodi Sundowns, kjer je pod pogodbo od leta 2020. Pri Siweleleju v tej sezoni kaže svoje doslej najbolj konstantne predstave: 21 nastopov v ligi, deset tekem brez prejetega gola. S šestimi nastopi za reprezentanco je na mednarodni ravni še mlad – svetovno prvenstvo je njegov prvi velik oder in znak zaupanja Broosa v njegov razvoj kot zanesljive druge možnosti za Williamsom.

Chaine je star 29 let – in je v tej sezoni morda dosegel najbolj impresivne osebne statistične podatke med vsemi tremi vratarji. Z Orlando Pirates je v sezoni 2025/26 osvojil prvo prvenstvo kluba po 14 letih in pri tem zabeležil 21 tekem brez prejetega gola ter le 12 prejetih golov – številke, ki so mu prinesle nagrado PSL za najboljšega vratarja sezone. Njegova pot je bila dolga: Bloemfontein Celtic, Royal AM, Chippa United, preden je septembra 2022 v zadnjih dneh prestopnega roka prestopil k Pirates in se tam iz tretjega vratarja prebil do prvega. Odločilni trenutek: na dan, ko je umrla njegova mama, je odigral derbi Soweto proti Kaizer Chiefs – in ostal na igrišču. S skoraj desetimi nastopi za reprezentanco od leta 2024 je najmlajši in najbolj obetaven vratar v trojici.