Katar je leta 2022 kot gostitelj prvič sodeloval na svetovnem prvenstvu – a je izpadel že v skupinskem delu, ne da bi dosegel eno samo zmago. Leta 2026 se bo ekipa pod vodstvom novega trenerja Julena Lopeteguija udeležila prvenstva kot redni udeleženec, saj se je uvrstila prek kvalifikacij AFC. To je pomemben korak za katarski nogomet.

Trener Julen Lopetegui je za reprezentanco Al Annabi izbral tri vratarje: Meshaala Barshama, Mahmouda Abunado in Salaha Zakario. Katar se drugič udeležuje svetovnega prvenstva, po domačem svetovnem prvenstvu leta 2022, na katerem je ekipa kot prva gostiteljska država v zgodovini izpadla že v skupinskem delu. V skupini D jo čakajo Argentina, Egipt in gostiteljica Kanada. Vsi trije vratarji igrajo v klubih katarske lige Qatar Stars League, saj se ekipa zavestno opira na domačo ligo.

Barsham je star 28 let, rojen je bil v Kartumu v Sudanu kot sin sudanskih staršev, odraščal pa je v Dohi. Ima tako katarsko kot sudansko državljanstvo in se je že od zgodnjega mladostništva razvijal v mladinski akademiji kluba Al-Sadd, najprestižnejšega kluba v državi. Na svetovnem prvenstvu 2022 na domačem terenu je bil še rezervni vratar za Saadom Al Sheebom in ni igral. Od takrat je sledil hiter vzpon: na AFC Asian Cupu 2023 je stal med vratnicama v vseh tekmah Katarja, v finalu proti Jordaniji je ubranil gol in bil izbran za najboljšega vratarja turnirja. S šestimi naslovi prvaka v ligi Qatar Stars League, več kot 218 klubskimi tekmami za Al Sadd in doslej 54 reprezentančnimi tekmami je najizkušenejši in najbolj konstanten vratar, ki ga Katar trenutno ima. Lopetegui, ki je Katar prevzel maja 2025, ga je hitro izbral za oporo za turnir.

Barsham je kompakten, hitro reagira in je še posebej močan pri izvajanju enajstmetrovk. Kar ga odlikuje za katarski sistemski nogomet, je njegova natančnost pri izgradnji igre, lastnost, ki je pod taktično zahtevnim Lopeteguiem pomembnejša kot kdaj koli prej.

Abunada igra za Al Rayyan, eden najbolj tradicionalnih klubov v državi, in je Lopeteguiova druga izbira. Ima izkušnje s turnirji: bil je tudi v kadru za svetovno prvenstvo 2022, vendar ni prišel do igranja. Od takrat se je uveljavil kot zanesljiv rezervni vratar, ki je nastopal v ligi Qatar Stars League in v kvalifikacijskih krogih lige AFC Champions League. Kot drugi vratar ima nalogo, da vsak dan na treningih izziva Barshama in da je vedno pripravljen.

Zakaria je star 26 let, rojen v Al-Sharqiyah v Egiptu, ima pa tako katarsko kot egiptovsko državljanstvo. Njegova klubska kariera se je začela v Al-Wakrah, nato je bil za kratek čas posojen v Al-Gharafa, od januarja 2021 pa igra za Al-Duhail, edini klub, pri katerem so pod pogodbo katarski reprezentanti, kot je Marco Verratti, in drugi vrhunski evropski igralci. V tej sezoni je tam prvi vratar z 30 ligovskimi tekmami. Z le šestimi mednarodnimi tekmami od leta 2022 je med trojico vratarjev tisti z najmanj mednarodnimi izkušnjami, vendar si je z doslednimi predstavami v klubu pridobil zaupanje Lopetegui.