Nemčija se želi po zgodnjih izpadih v letih 2018 in 2022 ponovno vrniti med svetovno elito. Selektor Julian Nagelsmann vodi reprezentanco od septembra 2023. Zgodovinsko poseben dvoboj v skupini E: Nemčija se sreča s svetovnim prvenstvenim debitantom Curaçaom – najmanjšo državo na turnirju. Štiri naslove je treba braniti.

Selektor nemške reprezentance Julian Nagelsmann je v reprezentanco DFB poklical tri vratarje: Manuela Neuerja, Oliverja Baumanna in Alexandra Nübela. Nemčija sodi med absolutne favorite za naslov – vprašanje vratarja pa je zgodba, ki je spremljala celotno pripravo. Neuer, ki je po EURO 2024 napovedal umik iz reprezentance, se namreč vrača pri 40 letih. Nemčija se bo v skupini E pomerila s Curaçaom, Slonokoščeno obalo in Ekvadorjem.

Manuel Neuer se udeležuje svojega petega svetovnega prvenstva. Po evropskem prvenstvu EURO 2024, na katerem je Nemčija v četrtfinalu izpadla proti Španiji, je napovedal umik iz reprezentance. Še februarja 2026 je jasno povedal, da vrnitev ne pride v poštev. A potem se je vendarle zgodilo drugače.

Tisto, kar ga je pripeljalo nazaj, so preprosto njegove predstave. V sezoni 2025/26 je nastopil v 22 tekmah Bundeslige in Bayern München popeljal do nemškega prvenstva ter do pokala DFB – njegov 13. naslov prvaka, sedmi pokalni naslov, oba sta rekorda Bundeslige. Zlasti njegov večer v Ligi prvakov proti Realu Madridu je bil v medijih pogosto obravnavan. Nagelsmann je videl dovolj. Poklical je, Neuer je privolil – in javno izjavil, da se ta trenutek zdi kot najpomembnejše »da« v njegovi karieri.

Kar Neuera loči od skoraj vseh drugih, je kombinacija, ki jo predstavlja: izumil je sodobnega vratarja kot igralca na igrišču, koncept »sweeper keeperja« popeljal na svetovno vrhunsko raven ter pri tem zbral 124 reprezentančnih nastopov, naslov svetovnega prvaka leta 2014, dva naslova v Ligi prvakov, 246 tekem v Bundesligi brez prejetega gola in nešteto drugih rekordov. Njegova pogodba z Bayernom velja do leta 2027. Nagelsmann je bil jasen: Neuer je številka ena.

Odločitev ni bila nesporna – Oliver Baumann je odigral celotne kvalifikacije in ni naredil nobene napake. Markus Babbel je javno ostro kritiziral Nagelsmannovo komunikacijo. Matthias Sammer je branil odločitev. Država razpravlja – vratar stoji v vratih.

Baumann je eden od tihih junakov te zgodbe svetovnega prvenstva. Dolga leta je čakal v ozadju – najprej za Neuerjem, nato za ter Stegenom. Šele Neuerjev umik po EURO 2024 in ter Stegenova huda poškodba kolena sta mu odprla vrata. Baumann jih je izkoristil: v vseh šestih kvalifikacijskih tekmah za svetovno prvenstvo je stal med vratnicama, ni prejel niti enega gola in je bil edini igralec DFB, ki je bil na igrišču vsako minuto. Novembra 2025 je Nemčijo uvrstil v odločilni tekmi proti Slovaški, nekaj dni kasneje pa je presegel mejo 500 tekem v Bundesligi – kot šele peti vratar v zgodovini.

Njegov trener vratarjev Michael Rechner, danes pri FC Bayernu, ga je nekoč primerjal z Rafaelom Nadalom: nekdo, ki prepriča s stalnostjo, ne s spektaklom. Baumann ni nikoli osvojil naslova prvaka – a je že več kot desetletje eden najbolj zanesljivih vratarjev v Bundesligi. Novica, da se Neuer vrača in mu bo vzel mesto prvega vratarja, ga je zadela kot številko ena. Nagelsmann ga je osebno poklical. Baumann je sprejel. Odhaja kot številka dva – in si zasluži več priznanja, kot ga v teh dneh dobiva.

Nübel je tretji vratar in tisti, katerega prihodnost je morda najbolj zanimiva. Njegova pot: mladinska ekipa SC Paderborna, FC Schalke 04, kjer je leta 2020 kot kapetan in prvi vratar zaznamoval Bundesligo, nato pa Bayern München, kjer za Neuerjem ni dobil priložnosti za igro. Po izposoji v AS Monaco v Ligue 1 je leta 2023 prestopil v svoj trenutni klub, VfB Stuttgart. Tam je odigral tri odlične sezone: v sezoni 2025/26 je nastopil na vseh 34 tekmah Bundeslige, ubranil 112 strelov in ima statistično gledano boljše ligovne vrednosti kot Baumann. Stuttgart je leta 2025 osvojil pokal DFB, Nübel pa je bil za to ključni razlog.