Panama se je neporažena uvrstila skozi kvalifikacije CONCACAF in se po letu 2018 vrača na svetovno prvenstvo. Thomas Christiansen vodi ekipo z jasno obrambno strategijo. Prva tekma proti Gani v Torontu bo neposreden dvoboj dveh podobno sestavljenih ekip.

Selektor Thomas Christiansen je za »Marea Roja« izbral tri vratarje: Luisa Mejía, Orlanda Mosquera in Césara Samudia. Panama se bo svetovnega prvenstva udeležila že drugič – po zgodovinskem debiju leta 2018 v Rusiji. V skupini L jo čakajo Gana, Hrvaška in Anglija. V trojici vratarjev so najbolj izkušeni reprezentant države, vratar z nenavadno kariero na štirih celinah in vratar iz tretje lige regije Konkacaf, ki je odigral le štiri mednarodne tekme.

Mejía, rojen 16. marca 1991 v Panama Cityju, je star 35 let in najbolj izkušen vratar v ekipi – z več kot 55 nastopi za reprezentanco od svojega debija leta 2009 je daleč najbolj izkušen panamski vratar na mednarodni ravni. Svoj vzdevek Manotas, kar v grobem pomeni »velike roke«, nosi že od mladih let – in ga je upravičil na številnih velikih odrih. Svojo kariero je v celoti preživel v Latinski Ameriki: po zgodnjih letih pri Tauro FC in urugvajskem CA Fénix, kjer je bil leta 2011 za kratek čas posojen v Toulouse FC, je leta 2015 prestopil v Club Nacional, kjer je osvojil dva urugvajska naslova prvaka. Sledili so nastopi pri Unión Española in Racing de Montevideo, preden se je na začetku leta 2024 za okoli 64.000 evrov dokončno vrnil v Nacional. V tekoči sezoni je nastopil v devetih ligaških tekmah. Z izkušnjami iz Copa America, Nations League in Gold Cup je jasna prva izbira Christiansena.

Mosquera, rojen 25. decembra 1994 v San Miguelitu blizu Panama Cityja, je star 31 let in svoj vzdevek Kuty nosi s ponosom. Pot njegove kariere se bere kot popotovanje po nogometnem svetu: Sporting San Miguelito in Tauro v Panami, Boluspor v turški drugi ligi, Always Ready v Boliviji, Carabobo in Monagas v Venezueli, Maccabi Tel Aviv v Izraelu – in od avgusta 2024 Al-Fayha v saudski Pro League. Tam se je uveljavil kot prvi vratar: 32 nastopov v tej sezoni, sedem tekem brez prejetega gola, 97 obramb proti napadalcem, kot sta Cristiano Ronaldo in Karim Benzema. Prav njegov odličen nastop na Gold Cupu 2023 mu je omogočil prestop v Izrael in nato v Savdsko Arabijo. S 46 nastopi za reprezentanco je druga izbira za Mejía – in od vseh treh ima največ izkušenj z vsakodnevnim treningom proti napadalcem svetovnega kova.

Samudio, rojen 23. februarja 1994 v Panama Cityju, je star 32 let in od leta 2023 igra za CD Marathón v honduranski Ligi Nacional. Z le štirimi nastopi za člansko reprezentanco – vsi v CONCACAF Nations League in prijateljskih tekmah med letoma 2022 in 2024 – je med trojico vratarjev tisti z najmanj mednarodnimi izkušnjami. Njegova klubska pot ga je vodila od panamskih klubov prek Independiente de La Chorrera, s katerim je leta 2022 osvojil LPF, do Marathóna. V tej sezoni je v 27 ligah odigral tri tekme brez prejetega gola – solidne številke v konkurenčni srednjeameriški ligi. Za Panamo je tretja izbira, za Christiansena pa najmlajša možnost v vratih.