Škotska se je uveljavila kot redna udeleženka evropskih kvalifikacij in bo leta 2026 nastopila z motivirano ekipo pod vodstvom dolgoletnega selektorja Steva Clarkea. Izziv v skupini C je ogromen – Brazilija in Maroko sta vrhunska nasprotnika –, vendar je Škotska znana po svojem borbenem duhu.

Selektor Steve Clarke je za »Tartan Army« izbral tri vratarje: Craiga Gordona, Angusa Gunna in Liama Kellyja. Škotska se prvič od leta 1998 udeležuje svetovnega prvenstva – 28-letno čakanje se bo to poletje končalo. V skupini C se bodo Škoti pomerili s Haitijem, Marokom in Brazilijo. Ta trojica vratarjev je ena najbolj neobičajnih na celotnem turnirju: vsi trije so v tej sezoni skupaj odigrali le štiri uradne tekme za svoje klube.

Gunn, star 30 let, rojen v Norwichu kot sin nekdanjega škotskega reprezentančnega vratarja Bryana Gunna, je verjetno Clarkova prva izbira – čeprav je v tej sezoni Premier League za Nottingham Forest odigral natanko 45 minut. En sam kratek nastop v tekmi proti Crystal Palaceu februarja, ki se je končala z izidom 1:1. Razlog: prvi vratar Forest Matz Sels je eden najboljših vratarjev v ligi – za Gunna preprosto ni rednega mesta v ekipi. Po štirih letih kot prvi vratar pri Norwich Cityju v Championshipu, kjer je v sezoni 2023/24 odigral 42 ligaških tekem, je avgusta 2025 prestopil v Nottingham – in skoraj izključno sedel na klopi.

S 196 cm višine je eden od fizično najbolj impozantnih vratarjev na turnirju. Sprva je igral za angleške mladinske reprezentance do U21, nato pa se je odločil za Škotsko – svoj debi je doživel leta 2023. Z 21 mednarodnimi tekmami je najizkušenejši med tremi vratarji. Clarke je prepričan, da je Gunn na treningih ohranil svoj ritem in da bo lahko igral na ravni, ki jo zahteva svetovno prvenstvo.

Gordon je star 43 let – in če bi nastopil v Severni Ameriki, bi bil drugi najstarejši igralec v polju v 96-letni zgodovini svetovnega prvenstva. Le Egipčan Essam El Hadary je bil s 45 leti na turnirju leta 2018 starejši. Gordon je leta 2004 debitiral v reprezentanci – nekateri njegovi soigralci v trenutnem kadru takrat še niso bili rojeni.

Njegova kariera je zgodba o uspehih in neuspehih. Po napredovanju iz mladinske ekipe kluba Hearts je leta 2007 za 9 milijonov funtov prestopil v Sunderland – takrat je bil to britanski rekordni prestop za vratarja. Po letih v Premier League se je prek Celtica vrnil v Hearts. Decembra 2022 si je zlomil nogo in bil skoraj leto dni odsoten. V tej sezoni 2025/26 se je boril s poškodbo rame – njegova zadnja uradna tekma je bila januarja, ko so remizirali 2:2 proti Celticu. Clarke je v Edinburgh posebej poslal trenerja vratarjev Chrisa Woodsa, da preveri Gordonovo fizično pripravljenost, nato pa se je zanesel na zagotovila samega vratarja. Z več kot 70 nastopi za reprezentanco je Gordon najdlje službujoči škotski vratar – dres nosi s ponosom, ki se kaže v vsakem njegovem gibu.

Kelly, star 30 let in rojen v Glasgowu, je pravi sin kluba Rangers: v akademijo kluba je vstopil pri desetih letih in tam preživel skupno devet let. Po odhodu leta 2018 je igral za Livingston, Queen's Park Rangers v Championshipu in štiri sezone za Motherwell, preden se je leta 2024 vrnil na Ibrox. Pri Rangersih je rezervni vratar za prvega vratarja Jacka Butlanda in je v tej sezoni odigral zelo malo uradnih tekem. Na mednarodni ravni je s samo eno reprezentančno tekmo za člansko reprezentanco še skoraj novinec v reprezentanci. Clarke ga ceni kot tretjega vratarja s trdno izkušnjo v škotski ligi in natančnim poznavanjem igralne kulture, ki zaznamuje ekipo.