Turčija se je uvrstila prek UEFA-playoffov in bo nastopila pod vodstvom italijanskega trenerja Vincenza Montelle. Po tretjem mestu leta 2002 si Turčija prizadeva za še en velik uspeh na svetovnem prvenstvu. Prva tekma v skupini proti Avstraliji bo že 14. junija ob 06:00.

Selektor Vincenzo Montella je za reprezentanco Ay-Yıldızlılar imenoval tri vratarje: Uğurcan Çakır, Altay Bayındır in Mert Günok. Turčija se po 24 letih vrača na svetovno prvenstvo – nazadnje je sodelovala leta 2002, ko je osvojila tretje mesto. V skupini B se bodo Turki pomerili z Avstralijo, Paragvajem in soorganizatorjem ZDA. Ta trojica predstavlja tri povsem različne poklicne poti: novi prvi vratar Galatasarayja, prvi turški igralec v zgodovini kluba Manchester United in 37-letni veteran s tremi naslovi prvaka Süper Lige.

Çakır je star 30 let in je Montellova nesporna prva izbira. Celotno svojo kariero do poletja 2025 je preživel pri Trabzonsporu, kjer se je od leta 2014 iz četrtega vratarja povzpel v zvezdnika med vratarji reprezentance in s klubom osvojil štiri naslove – med njimi tudi prvenstvo v sezoni 2021/22. Septembra 2025 je za 27,5 milijona evrov prestopil v Galatasaray – to je bil rekordni turški prestop za vratarja. Tam je že v svoji prvi sezoni osvojil prvenstvo 2025/26 in s FotMob-oceno 7,37 pokazal svoje najbolj konstantne predstave v karieri.

Z 36 reprezentančnimi nastopi od leta 2019 je med trojico vratarjev tisti z največ mednarodnimi izkušnjami. Udeležil se je EURO 2024, kjer se je Turčija uvrstila v četrtfinale. Po podatkih Flashscore in samega Montelle je on določena številka ena za turnir. Çakır združuje sodobno izgradnjo igre z zanesljivim obvladovanjem kazenskega prostora – točno tisto, kar zahteva Montellov sistem.

Bayındır je star 28 let in visok 198 cm. Septembra 2023 je za 5 milijonov evrov prestopil iz Fenerbahçeja v Manchester United – kot prvi turški igralec v zgodovini kluba »Rdečih vragov«. Njegova pot tja je vodila prek kluba Ankaragücü, kjer se je uveljavil v drugi turški ligi, ter štirih sezon pri Fenerbahčeju, kjer je odigral 145 uradnih tekem. Pri Unitedu je ostal druga izbira za Andrejem Onano – v tej sezoni je odigral šest tekem v Premier League. Njegov največji trenutek v dresu »Rdečih vragov« je bila tekma za FA-pokal proti Arsenalu januarja 2025, ko je ubranil strele Ødegaarda in Havertza. Njegova pogodba velja do leta 2027, vendar se množijo poročila o morebitnem koncu kariere pri Unitedu. Z enajstimi nastopi za reprezentanco je jasna druga izbira Montelle.

Günok je star 37 let in visok 196 cm. Svojo kariero je začel v akademiji kluba Fenerbahçe, od leta 2008 do 2015 je igral za prvo ekipo, nato pa je prek kluba Bursaspor prestopil v İstanbul Başakşehir, kjer je v sezoni 2019/20 osvojil naslov prvaka Süper Lige. Sledile so štiri sezone pri Beşiktašu, preden se je poleti 2026 vrnil k Fenerbahčeju, kjer se je vse začelo. Na EURO 2024 je branil proti Avstriji in v zadnjem trenutku ubranil glavo Christopha Baumgartnerja – ta obramba je v Turčiji postala viralna. Od svojega debija leta 2012 je nepogrešljiv član turškega kroga vratarjev in kot tretji vratar prinaša prav tisto izkušnjo, ki jo reprezentanca na svetovnem prvenstvu potrebuje v rezervi.