Uzbekistan bo na svetovnem prvenstvu 2026 prvič nastopil na največjem nogometnem odru sveta. Z Fabiom Cannavarom – dobitnikom Zlate žoge iz leta 2006 in edini takšni med vsemi 48 selektorji na svetovnem prvenstvu – ima ekipa trenerja z izjemnim ugledom. Debi na svetovnem prvenstvu je že zgodovinski.

Trener Fabio Cannavaro je za »bele volkove« izbral tri vratarje: O'tkira Jusupova, Botiralija Ergaševa in Abduvohida Nematova. Uzbekistan se prvič udeležuje svetovnega prvenstva – je eden od štirih debitantov na svetovnem prvenstvu 2026 poleg Zelenortskih otokov, Jordanije in Curaçaa. V skupini K jih čakajo Portugalska, Kolumbija in DR Kongo. Trojica vratarjev združuje tri vratarje, ki so se v celoti socializirali v srednjeazijski ligi – dva od njih imata izkušnje v tujini, in sicer v Iranu in Grčiji.

Yusupov je star 35 let in je Cannabarova nesporna prva izbira. Z 44 nastopi za reprezentanco od svojega debija leta 2018 je najizkušenejši vratar v celotni uzbekistanski reprezentanci na svetovnem prvenstvu. Svojo kariero je v celoti preživel v Srednji Aziji: Mash'al Muborak, Nasaf, Neftchi Fergana, Kokand 1912, pet let pri Navbahor Namangan, dokler ni julija 2024 odšel v Iran k Foolad FC v Persian Gulf Pro League, da bi pridobil mednarodne izkušnje. Od januarja 2026 se je vrnil v Navbahor. Yusupov je bil vratar Uzbekistana na dveh turnirjih AFC Asian Cup (2019 in 2023) in je bil številka ena skozi celotne kvalifikacije. On je temelj, na katerem Cannavaro gradi to zgodovinsko udeležbo na svetovnem prvenstvu.

Ergashev je star 30 let in visok 192 cm, kar ga uvršča med fizično najbolj impozantne vratarje v tem triu. Izobraževal se je v akademiji Pakhtakor v Taškentu, nato pa je pot vodila prek klubov Navbahor, Neftchi Fergana, Dinamo Samarqand, Kokand 1912 in štirih sezonah pri AGMK končno našel pot do svojega trenutnega kluba Neftchi Fergana, kjer je od januarja 2024 prvi vratar. Za reprezentanco je debitiral maja 2019 v prijateljski tekmi proti Iranu. V zadnjih letih je bil v reprezentanci vedno rezervni vratar, brez rednih nastopov. Zaradi svoje fizične pripravljenosti in dolgoletnih izkušenj v domači ligi je Cannabarova druga izbira.

Nematov je star 25 let in je najbolj obravnavani vratar v trojici, ne zaradi svoje vloge na svetovnem prvenstvu, ampak zaradi svojega potenciala. Celotno svojo kariero je preživel pri klubu Nasaf Qarshi, kjer je začel v mladinski akademiji in se prebil do mesta prvega vratarja. Na mednarodnem prizorišču je bil na AFC U-23 Asian Cup 2024 izbran za najboljšega vratarja turnirja, ko je Uzbekistan osvojil naslov podprvaka. Na olimpijskih igrah v Parizu leta 2024 je branil v treh tekmah. S tržno vrednostjo 1,5 milijona evrov je najbolj dragocen igralec celotne uzbekistanske Superlige in hkrati vratar, na katerega je usmerjena prihodnost reprezentance. Na svetovnem prvenstvu 2026 je zaenkrat tretja izbira, a verjetno ne za dolgo.